27일 경기 부천시와 부천소방서, 공동주택 주민들에 따르면 전기차 화재의 경우 배터리에서 1천도 이상 오르는 열 폭주로 인해 일반 소화기로 진압이 어려울 정도로 불을 쉽게 끌 수 없는 것으로 알려지고 있다.
특히 내연 기관차에 비해 많은 인력과 장비가 동원되고 있다. 실제 전기차 화재 진화에 2~3시간은 기본이고 많은 인원이 투입되고 있다.
현재 전국의 전기차 누적등록은 약 38만대이며 부천에는 2천678대가 등록되어 있는 등 내연기관의 차량에서 친환경 자동차로 변화하고 있는 추세에 있다. 이로인해 전기차와 충전시설 등의 화재도 갈수록 증가하고 있다.
특히 전기차 충전시설이 지하에 속속 설치되고 있으나 화재 대비는 무방비 상태라는 지적이 일고 있어 대책마련이 시급한 상태다.
부천 관내 공동주택인 아파트 주차장의 충전시설 설치도 늘어나고 있다. 새 아파트는 전체 주차면수의 5%, 기존 아파트는 2% 이상 의무적으로 전기차 충전시설을 설치해야 한다.
그러나 신규 아파트의 경우 주차시설이 대부분 지하에 있어 전기차 충전시설 역시 지하에 설치하고 전기차량이 모두 지하에 주차되어 있어 전기차 화재에 대한 주민들의 우려가 높다.
이 같은 우려를 해소하기위해 지방자치단체와 소방당국이 전기차 충전구역에 소화용 질식 덮개나 대형소화기 비치 등 전기차 화재 예방 대책을 마련하고 있다.
이에 부천소방서는 지난 19일 공동주택 지하주차장의 전기차 충전시설 설치와 관련해 대형 화재 방지 및 인명피해를 최소화하기 위한 화재안전 협의회를 개최하고 전기차 화재사례 전파 및 지자체 화재 예방 협력체계 구축방안을 논의했다.
부천소방서는 이날 “전기차 화재는 내연기관 자동차에 비해 소화가 현저히 곤란하기 때문에 피해를 최소화 할 수 있는 화재진압 방식의 반복적 교육 등 대책을 시급히 마련해야 한다”고 주장했다.
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아파트 입주민 A씨는 “지하주차장에 전기차 충전시설을 잇따라 설치하고 있는데 아직까지 입주민들이 전기차 화재의 심각성을 제대로 인지하지 못해 문제를 제기하지 않고 있지만 전기차 화재의 위험성이 지속적으로 드러날 경우 대책마련의 목소리도 높아지게 될 것”이라고 말했다.
이런 가운데 부천시가 지상에 설치돼 있는 부천시 대장동 공영차고지를 전기버스 전용의 지하 공영차고지로 조성하는 것에 대한 논란도 커지고 있다.
전기버스 위주의 공영차고지를 지하에 건립할 경우 화재 발생시 대형사고로 번질 위험성 등 안전이 확보되지 않는 상태에서 건립을 강행하는 것은 무리가 있다는 지적이 일고 있다. 시는 2030년까지 현재 운영중인 지상의 대장동 공영차고지를 공원으로 조성하고 지하에 공영차고지를 조성키로 했다.
운수업계 관계자는 “부천시가 여전히 지하 공영차고지의 전기버스의 화재 위험성을 인식하지 못하고 있는 것 같다”면서 “안전이 담보되지 않으면 차고지 지하화는 재검토되어야 한다”고 말했다.
부천시 관계자는 “대장동공영차고지는 2030년에 완공되기 충분하게 우려할 부분을 연구하고 안전성을 확보한 후 추진하면 된다”고 말했다.