29일 부천시, 부천도시공사 등에 따르면 A교회는 내달 9일 부활절 행사 예배를 위해 7일부터 9일까지 3일간 부천체육관 대관신청을 했고 부천도시공사는 이를 승인했다. A교회는 지난해 10월에도 창립 40주년을 맞아 기념 예배 및 찬양예배 등의 이유로 부천체육관을 대관받았다.
이에 부천시기독교총연합회와 사회단체 등이 최근 신도 성폭행 의혹으로 논란과 물의를 빚은 종교기관에 시 공공시설의 대관을 허가해 줄 수 있느냐며 강력 반발하자 결국 대관사용 승인을 철회했다.
A교회 목사는 신도들을 성폭행하고 강제 추행한 혐의로 중형을 선고받아 구속되었다가 최근 건강상의 이유로 형 집행정지를 받은 것으로 알려졌다. 해당 목사는 현재까지도 해당 교회에서 당 회장을 맡고 있는 것으로 전해졌다.
부천시 공공청사 시설물 사용허가 지침 5조(사용자 범위 및 제한)에 따르면 시설물 사용목적이 공익을 해할 우려가 있다고 판단되는 경우에는 사용을 승인하지 아니한다고 명시돼 있다.
부천기독교총연합회 관계자는 “최근 사회적 논란이 가열되고 있는 단체에 대규모 행사 계획을 허가해 준 부천도시공사의 처사를 이해할 수 없다”면서 “특히 지난해 10월에도 서울에 있는 A교회를 도시공사가 대관을 해 준 근거가 무엇인 지 궁금하다”고 꼬집었다.
이에 대해 도시공사 관계자는 “종교의 자유, 누구나 체육시설 사용을 신청할 수 있다는 부천시 체육시설설치운영조례에 따라 승인을 해주었다”면서 ”시설물 사용목적이 공익을 해할 우려가 있어 사용 승인 철회를 결정했다”고 말했다.
조용익 부천시장도 “'최근 넷플릭스 ‘나는 신이다’ 등 언론과 미디어를 통해 특정 종교단체에 시민들의 우려스러워하는 사회적 분위기 속에 시 공공장소를 대관해 주는 것은 적절치 않다”고 지적했다.
부천도시공사 원명희 사장은 “논란이 된 A교회의 체육관 대관 사용을 취소하기로 결정했고, 이후 관련 행정절차를 진행할 것”이라고 말했다.