현역 시장에 대한 날선 비판의 선을 넘은 다분히 비방의 선거전을 벌이고 있다는 지적과 함께 현역 시장의 명예를 훼손할 정도의 심각한 범죄행위라는 주장도 일고 있다.
김광민 경기도의원은 지난 5일 오는 6.3지방선거 부천시장 출마선언 기자회견을 통해 조용익 현 시장이 지난 2024년 12월 3일 윤석열 대통령의 계엄선포 이후의 행적을 이야기하며 실질적으로 내란사태에 동참한 것 아니냐는 의혹도 제기된다며 폭탄발언을 했다.
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김 도의원은 "다른 경기도 내 지자체와 달리 부천시는 계엄해제 국회 통과 이후에야 ‘빨리 해제하라’는 간단한 글을 한 차례만 올렸다"면서 "이런 침묵과 눈치 보기는 명백한 직무유기로 시민 안전과 신뢰를 심하게 훼손했다"고 비판했다.
김 도의원은 12월 3일 자정과 4일 새벽 두차례 간부회의가 있었지만 부천시가 적극적인 메시지를 내놓지 않았다는 이유를 들고 있다.
메시지를 내놓지 않았다는 이유로 내란에 동참한 것 아니냐는 의혹을 제기하고 시민안전과 신뢰를 심하게 훼손했다고 주장한 것이 타당한지에 대한 논란이 일고 있다.
사실상 이 같은 주장은 부천시가 계엄을 정당화하고 계엄을 지지했다는 선언이 있었을 때만이 가능한 주장이다.
그런데도 계엄선포 당시 부천시의 보도자료를 검색한 결과 조 시장은 즉시 간부회의를 소집하여 시민들의 불안을 최소화하기위해 부천시 행정의 안전 대응체계를 점검하고 행정서비스가 중단되지 않도록 비상근무를 지시했다.
특히 관할 부대장에게 전화를 통해 군의 출동의 등의 행위는 절대 있어서는 안된다는 입장을 전달한 것으로 알려지고 있다. 내란에 동참했다는 근거가 희박한 상황이다.
조용익 시장은 최근 자신의 페이스북을 통해 "본격적인 선거의 계절이 다가오자 부천에서 무책임한 비방과 황당무개한 허위사실들이 버젓이 유포되고 있다"면서 "거짓은 결코 진실을 이길 수 없으며 악의적인 허위사실 유포에는 성역없는 책임이 뒤따라야한다"고 말했다.
특히 조 시장은 "근거없는 낙인찍기로 시민의 눈을 가리는 행위는 주권자에 대한 명백한 모독이고 오직 자신의 체급을 높이기 위해 상대방을 해코지하는 행위는 우리 사회의 신뢰를 파괴하는 일"이라며 "가짜뉴스는 표현의 자유 뒤에 숨을 수 없다. 고의적인 허위사실 유포와 이를 방조하는 행위에는 반드시 법적.정치적 책임이 뒤따를 것"이라고 밝혀 강력한 법적 대응 여부가 주목된다.
사실 기자회견문에는 조용익 시장에 대한 이름은 적시되지 않았다. 다만 기자의 질문에 조용익 시장임을 밝히면서 사실상 조용익 시장이 특정된 셈이다.
새부천신문은 조 시장이 내란에 동참한 것 아니냐는 의혹을 뒷받침할 증거나 자료들이 새롭게 제시된다면 팩트체크를 통해 사실 관계를 입증해 나갈 계획이다.
6.3지방선거와 관련해 더불어민주당은 지난 1월 12일자 공문을 통해 당의 명예를 실추시키는 행위나 당원간의 단합을 저해하는 행위에 대해서는 해당행위로 규정하고 무관용 원칙을 밝혀 상대 후보에 대한 비판의 도를 넘은 매도와 비방 행위에 대한 엄중처벌 여부가 주목되고 있다.
한편 김 도의원은 지난 4년의 부천이 40년동안 폐수만 흘러 꽉막힌 시궁창 같다는 내용의 글을 올려 부천의 시민사회단체로부터 정책의 비판 범위를 넘어선 매우 부적절한 언어라고 비판하고 나서기도 했다.<이 기사는 새부천신문과 공동 기사임>