[시선나침판]
‘누가 더 나은가’가 아니라 ‘누가 덜 문제인가’로 흐르는 부천 민주당 경선
이번 선거는 정책 싸움이 아니라 “검증된 시장이냐 vs 바꿔야 하느냐”의 프레임 싸움이다.
더불어민주당 부천시장 경선이 본선보다 더 거칠어지고 있다. 조용익과 서진웅, 두 후보의 경쟁은 정책과 비전의 경쟁이라기보다, 서로를 향한 의심과 불신을 증폭시키는 방향으로 전개되고 있다. 이번 선거는 정책 싸움이 아니라 “검증된 시장이냐 vs 바꿔야 하느냐”라는 단순하지만 강력한 프레임 속으로 빠르게 수렴되고 있다.
현직인 조용익 후보는 ‘검증된 행정가’라는 안정 프레임을 앞세운다. 그러나 이는 동시에 ‘새로움의 부재’라는 그림자를 동반한다. 시민들이 체감할 만큼의 변화가 있었는지에 대한 질문에는 아직 충분한 답이 제시되지 않고 있다. 안정은 명분이 될 수 있지만, 정체의 변명으로 사용될 때 설득력을 잃는다.
반면 서진웅 후보는 ‘교체’와 ‘변화’를 내세우며 연대와 결집을 통해 판을 흔들고 있다. 그러나 단일화와 연대가 과연 비전의 결합인지, 아니면 단순한 권력 재편의 수단인지에 대한 의문 역시 쉽게 가시지 않는다. 변화는 구호만으로 완성되지 않는다. 변화의 내용이 빈약하다면 그것은 또 다른 불안일 뿐이다.
여기에 더해 이번 경선의 승패를 가를 현실적 변수로 투표율과 단일화 결집력이 지목된다는 점도 주목할 필요가 있다. 낮은 투표율 속에서는 조직과 기존 지지층이 강한 후보가 유리해지고, 반대로 투표율이 높아질수록 변화 요구와 결집 효과가 증폭될 가능성이 크다. 특히 단일화가 단순한 선언에 그치지 않고 실제 표로 이어지느냐 여부는 이번 선거의 숨은 분수령이 될 수 있다.
결국 이번 경선은 정책의 우열을 가리는 경쟁이 아니라, ‘검증된 시장을 선택할 것인가’, 아니면 ‘지금은 바꿔야 한다는 판단을 할 것인가’라는 선택의 문제로 귀결되고 있다. 그리고 그 선택은 단순한 여론이 아니라, 누가 더 많은 지지층을 실제 투표장으로 끌어내느냐에 의해 최종적으로 결정될 가능성이 크다.
문제는 양측 모두 이러한 본질적 질문 대신 상대의 약점을 부각하는 데 더 많은 에너지를 쏟고 있다는 점이다. 토론 회피 논란, 자질 공방, 감정이 섞인 언어들은 이미 경선의 수준을 떨어뜨리고 있다. 유권자는 ‘누가 더 적합한가’를 판단해야 하지만, 지금의 구도는 ‘누가 덜 불안한가’를 고르는 선택으로 몰아가고 있다.
이번 경선은 민주당의 정치 수준을 가늠하는 시험대이기도 하다. 강세 지역이라는 안일함 속에서 경쟁의 질이 낮아진다면, 그 피해는 고스란히 시민에게 돌아간다. 내부 경쟁이 치열한 것은 나쁠 것이 없지만, 그 경쟁이 비전이 아니라 불신으로 채워질 때 정치의 수준은 한 단계 내려간다.
결국 유권자 앞에 남는 질문은 단순하다.
안정은 충분히 설득되었는가, 변화는 충분히 준비되었는가.
그리고 또 하나의 질문이 남는다.
누가 더 많은 사람을 투표장으로 불러낼 수 있는가.
이 질문에 답하지 못하는 후보는, 설령 경선에서 이긴다 하더라도 이미 절반의 패배를 안고 출발하는 셈이다.